Bakit　フィリピン?

ワールドクラスで戦えるフィリピンのスポーツの一つにビリヤードがありますが、そのワールドカップが現在、オランダのロッテルダムで開催中。
日本時間の12日未明にフィリピンと日本がベスト4進出をかけて対戦しまして、フィリピンがベスト4進出を決めました。
出場選手は、デニス・オルコロ（Dennis Orcollo）とフランシスコ・ブスタマンテ（Francisco Bustamante）

フィリピンのビリヤードプレイヤーとして私が唯一知っていますのがエフレン・レイエス（Efren Reyes）。
もちろん、フィリピン国内でも知らない人がいないくらい有名です。
今回のワールドカップには出場しておりませんが、2006年には今回出場しているフランシスコ・ブスタマンテとのペアで優勝をしています。

左の写真のようにプレイ中の姿は、獲物を狙うかのごとく鋭い視線ですが、一歩ビリヤードを離れると誠に柔和な性格をした、いい意味での”いいおっちゃん”という感じです。
たびたび、フィリピンのテレビ番組でその姿を見たことがありましたが、まったく対照的な印象を持ちます。
フィリピンで何度かビリヤードをしたことがありますが、その当時はフィリピンにワールドクラスのプレイヤーが存在していることも知りませんでした。

私が高校生のとき、一時期ビリヤードにはまった時期がありました。
その当時、ポールニューマン主演の映画「ハスラー２」が公開されて、日本中にビリヤードがブームになったと記憶しております。そこかしこでビリヤード場がオープンしていました。

開催中のワールドカップについては公式ホームページWorld Cup Of Pool がありますが、そこには各国の選手紹介のページあります。
デニス・オルコロのところで「Biggest disappointment」（もっとも落胆したこと）という項目がありまして、それに対する彼の問いが、

When the US Embassy denied my application for a visa for the first time.
初めてのアメリカビザ申請をアメリカ大使館が拒否したとき

やはりこういうところにも弊害が出てしまうのですね(苦笑）

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